Het Sikkelcelfonds stimuleert internationale kennisuitwisseling over sikkelcelziekte met de Soroya Beacher Beurs tbv Werkbezoek aan een Internationaal Instituut. Deze beurs van maximaal €5.000,- wordt jaarlijks toegekend.

Dit jaar ontvangt Lydian de Ligt deze beurs. Lydian is arts-onderzoeker en promovendus bij Sanquin en het Amsterdam UMC en vertrekt in juni 2025 vier maanden naar Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi, Ghana. Daar werkt ze mee aan een grootschalig onderzoek, lokaal geleid door Dr. Lilian Antwi Boateng, naar bloedtransfusies bij patiënten in Ghana.

In deze studie wordt onderzocht hoe vaak patiënten na een transfusie antistoffen ontwikkelen tegen specifieke eiwitten op rode bloedcellen. Om te voorkomen dat deze antistoffen worden gevormd, wordt het bloed van de patiënt en de bloeddonor zo goed mogelijk gematcht. Bij het matchen van bloed en het opsporen van antistoffen wordt er nog onvoldoende rekening gehouden met eiwitten die relatief meer voorkomen op rode bloedcellen van patiënten met een Afrikaanse afkomst. Daarom werken de onderzoekers in Ghana aan een nieuw screeningspanel met rode bloedcellen van Afrikaanse afkomst, zodat risicovolle antistoffen beter kunnen worden opgespoord en bloedtransfusies met een betere donor-patiëntmatch mogelijk worden – ook voor patiënten met sikkelcelziekte in Nederland, waarvan de meeste Afrikaanse roots hebben.

Lydian kijkt uit naar haar tijd in Ghana. “Het is een uniek project dat van groot belang is voor het verbeteren van bloedtransfusietherapie, niet alleen in Ghana, maar wereldwijd. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met lokale experts en om bij te dragen aan onderzoek dat direct impact heeft op de zorg voor sikkelcelpatiënten.”

De beurs is vernoemd naar Soroya Beacher, vanwege haar bijzondere verdiensten voor mensen met sikkelcelziekte en thalassemie. Soroya was een voorvechtster van betere zorg voor deze patiëntengroep en richtte in 1987 de patiëntenorganisatie OSCAR Nederland op. Ze onderkende vroeg het belang van bekendheid, multidisciplinaire zorg en wetenschappelijk onderzoek om het leven van patiënten te verbeteren.

We feliciteren Lydian de Ligt van harte en kijken uit naar de resultaten van haar onderzoek, waarmee zij bijdraagt aan de missie van Soroya, OSCAR en het Sikkelcelfonds.